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St James's Park con efecto soft-focus

Miércoles, 10 de agosto de 2005 a las 15:34 - Retoque fotográfico

Inauguramos la sección de Retoques Fotográficos con esta fotografía tomada en noviembre de 2004 en St James's Park, en Londres.

Antes de explicar el efecto, hablemos un poco de este parque, considerado como el más limpio y más "real" de los parques londinenses, y posiblemente el más bonito, desde el que se obtienen fantásticas vistas de Westminster, del palacio de St James, del palacio de Buckingham e incluso del Big Ben.

En sus orígenes, la zona en la que se encuentra este parque real era un marjal, un terreno bajo pantanoso, que recibía agua de las crecidas del riachuelo Tyburn. El rey Enrique VIII ordenó su drenaje en el siglo XV para dotar al palacio de St James’s de un parque de ciervos.

En el siglo XVII, Carlos II encargó al jardinero francés André le Nôtre la conversión de las 40 hectáreas del parque de ciervos en un jardín, y fue entonces cuando los gansos y pelícanos se llevaron al parque, y todavía siguen allí.

El parque fue completamente rediseñado por John Nash, favorito del príncipe regente, en 1828, al estilo paisajístico inglés. Hoy en día es famoso el puente nuevo, que data de 1956, por sus espectaculares vistas de los Horse Guards y de Whitehall. Los cuidados del parque en la actualidad corren a cargo de los arquitectos paisajísticos Colvin y Moggridge.

Uno de los aspectos especiales de este parque están en su gran lago, del que forma parte la fotografía expuesta en este artículo, y en la fauna que merodea por los alrededores, incluyendo patos, gansos, cisnes negros y pelícanos. Estos últimos han vivido allí desde el reinado de Jaime I, cuando el embajador ruso se los ofreció al rey como regalo. Los que hay hoy en día, sin embargo, son originarios de Florida.

En cuanto al soft-focus, éste es un efecto que se suele utilizar para dar a la fotografía un cierto brillo y un aire onírico, lo que viene muy bien para cierto tipo de retratos con aire soñador, y también para paisajes. Hay que utilizarlo con cuidado, porque como con cualquier retoque, no siempre conviene utilizarlo, y de hecho, exceptuando algún objetivo que tiene la posibilidad de generar este efecto en el momento de la toma de la fotografía, lo normal, si nuestro objetivo capta las imágenes de esta forma, es que esté defectuoso, ya que es el efecto causado por una aberración esférica (hablaremos más adelante de los diversos defectos que se pueden presentar). También existen filtros que permiten realizar este efecto, que afectan principalmente a las partes más luminosas de la imagen, dejando las sombras sin tocar, para que no aparezcan demasiado borrosas.

Hoy en día, con el uso de Photoshop, se puede conseguir este efecto en cinco minutos. Para ello partimos de la imagen original, que como vemos, aunque no está mal, tampoco llama excesivamente la atención ya que resulta un poco plana y se presta perfectamente para que le demos un toque soñador. Por cierto, que la versión que utilizo de Photoshop está en inglés, por lo que al dar los nombres de los comandos a utilizar, los daré en inglés, pero explicando su efecto, para que podáis reproducirlo sin demasiado problema si tenéis una versión en español.

Para ello duplicamos la capa de fondo, con Control-J, lo que creará una capa llamada por defecto Layer 1. Luego, sobre esta capa duplicada, aplicamos un desenfoque gaussiano (que encontramos en el menú Filter, "filtro", y luego en el submenú Blur, "desenfoque"). El radio en pixels que debemos aplicar variará en función de la resolución de la imagen. Para una imagen que vamos a subir a la web, con un radio de entre 5 y 10 pixels debería bastar, mientras que si la imagen es para imprimir, deberíamos utilizar un radio de unos 20 pixels. En este caso, hemos escogido un valor de 7, ya que la imagen tiene una resolución de 72ppp porque está pensada para ser publicada en Internet.

Cuando pulsemos "OK", toda la imagen aparecerá desenfocada, pero no os preocupéis porque es lo normal, así que si veis eso, es que estáis en el camino correcto. Pero no podemos dejar la imagen así, porque hemos perdido todos los detalles de la misma, y tampoco pretendemos eso. Para ello, en la paleta de capas, debemos disminuir la opacidad de la capa desenfocada hasta un valor que nos ofrezca una imagen final de nuestro agrado. Normalmente, con bajar la opacidad al 50 por ciento suele ser suficiente, pero como decimos, esto va en gustos y depende de cada imagen, de hecho, en este caso, el mejor valor estuvo en un 68 por ciento, como podemos ver en la imagen.

Al bajar la opacidad, ya veremos la imagen en su estado final, con parte de los detalles de la capa de fondo, y parte del desenfoque, del brillo desenfocado, que da la capa duplicada. Esta estrategia, eso sí, afecta a toda la imagen por igual. Si queremos reproducir con más exactitud el efecto que causan los filtros soft-focus, lo mejor sería aplicar el desenfoque sobre la capa original, y luego, con el pincel de historia, ir desenfocando únicamente las zonas que deseemos.

Para los que le interese, deciros que los datos EXIF de la fotografía marcan una velocidad de obturación de 1/240 segundos, y una apertura de f/2.8.

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