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La relación de aspecto

Martes, 26 de julio de 2005 a las 17:22 - Mundo digital

Antes de entrar en profundidad a hablar de los diferentes tipos de cámaras digitales, y de los diferentes tipos de sensores que llevan, quería hablaros de lo que se conoce como la relación de aspecto (aspect ratio, en inglés) y del motivo que me ha llevado a escoger una determinada relación de aspecto para mis fotografías y no otra. Y es que, si os fijáis en las dimensiones de mis fotografías, comprobaréis que sus dimensiones no se corresponden con los tamaños tradicionales de imágenes para Internet, como 640x480 o 800x600.

La relación de aspecto de una cámara es la relación existente entre las longitudes de sus lados. Por ejemplo, un carrete fotográfico tradicional tiene unas dimensiones de 36mm x 24mm, lo que equivale a una relación de aspecto de 3:2. La mayoría de las cámaras réflex digitales tienen también este aspecto. Sin embargo, las pantallas de ordenador normalmente tienen una relación de aspecto de 4:3, como un monitor con pantalla de 800x600 pixels de resolución. La gran mayoría de cámaras digitales compactas utilizan una relación de aspecto de 4:3 en sus imágenes.

Orígenes de la relación de aspecto 4:3

Todo comienza con la película para cine de 35mm, que tenía una relación de aspecto precisamente de 4:3, ya que el tamaño de cada fotograma era de 24mm x 18mm. De hecho, si vemos una película antigua, de antes de la invención del Widescreen, veremos que todas tienen este formato.

Presumiblemente la relación de aspecto 4:3 se escogió porque es el menor de los tripletes pitagóricos. Un triplete pitagórico es un conjunto de tres números enteros que satisfacen la siguiente relación: a ² + b ² = c², es decir, en este caso, 3 ² + 4 ² = 5². Gracias a esto, resulta muy sencillo recordar la relación entre la diagonal de la imagen y su altura y anchura: la altura es el 60 por ciento de la diagonal (3/5) y la anchura, el 80 por ciento (4/5). El siguiente triplete después de 3,4,5 es 5,12,13, y 12:5 no resulta especialmente útil para fotografía.

Cuando apareció la televisión, se adoptó la relación de aspecto del cine para los televisores. Luego aparecieron los ordenadores, y sus pantallas siguieron a la televisión, utilizando una relación de aspecto de 4:3. Cuando luego aparecieron las cámaras digitales, muchos fabricantes escogieron esta relación de aspecto para sus sensores, seguramente ante la suposición de que la gran mayoría de las fotografías se verían en la pantalla del ordenador.

Orígenes de la relación de aspecto 3:2

El formato de película de carrete de 35mm surgió combinando dos fotogramas en uno, para producir una imagen mayor. De esta forma, la altura siguió siendo de 24mm, pero la anchura pasó a ser el doble, es decir, 36mm, con lo que obteníamos fotografías en 36mm x 24mm, o con una relación de aspecto de 3:2.

Este formato no es el único existente en fotografía, pero sí fue el que más se extendió. De hecho, cuando llevamos nuestras fotografías a imprimir (o a revelar, si todavía usamos una cámara de carrete), lo más normal es que nos las den en un tamaño de 10 x 15 cm, que como vemos también guarda una relación de aspecto de 3:2.

Ahora podemos entender el motivo por el que, cuando llevamos fotografías realizadas con cámara digital, nos dicen que tienen que recortar la foto para poder imprimirla, y es que, como hemos dicho, el formato de la mayoría de cámaras digitales compactas no es el mismo que el de la fotografía tradicional de 35mm.

Esto se puede solucionar utilizando una cámara réflex digital, como las de Canon o Nikon, en las que el tamaño del sensor, y por extensión el tamaño de las imágenes, sigue la relación de aspecto 3:2 de la fotografía tradicional de 35mm. Con estas cámaras no tendríamos problemas en imprimir nuestras fotografías tal cual las vemos. Sin embargo, hace poco se ha desarrollado un nuevo estándar para cámaras réflex digitales, creado por Olympus y Kodak, llamado Four Thirds (Cuatro Tercios), en el que el tamaño del sensor es de cuatro tercios de pulgada (de diagonal) y el tamaño de las imágenes guarda una relación de aspecto de 4:3.

¿Cuál es mejor?

En realidad es difícil dar una respuesta concreta a esta pregunta, porque en gran parte, va en gustos. Pero desde un punto de vista técnico, un sensor con una relación de aspecto 3:2 es más grande que uno 4:3, por lo que caben más pixels en el primero, y además, estos pueden ser más grandes, lo que mejora la calidad de la fotografía, ya que cada píxel tiene una superficie receptiva a la luz mayor.

Por otra parte, las cámaras fotográficas con sensores 4:3 suelen tener un tamaño más reducido, lo que también se traduce en una disminución en el peso total del equipo, aspecto a veces más importante de lo que parece. Pero, al menos hasta el día de hoy, como en fotografía los objetivos son incluso más importantes que el cuerpo de la cámara, si utilizamos una cámara digital con una relación de aspecto 3:2, encontraremos muchos más objetivos entre los que elegir, mientras que, dada la novedad del estándar Cuatro Tercios, todavía existen pocos objetivos entre los que podamos escoger para acompañar el cuerpo de la cámara.

Y en cuanto a la impresión de las imágenes, si las vamos a imprimir en un formato tradicional, entonces la relación 3:2 nos permitirá imprimir la totalidad de la foto, sin tener que recortarla. Si por el contrario vamos a verlas siempre en la pantalla del ordenador, el formato que nos permitirá no tener que recortar la imagen para verla a pantalla completa es el 4:3. Podemos ver en la imagen siguiente, realizada con una cámara digital compacta de formato 4:3 dos franjas oscuras en la parte superior e inferior de la misma, que serían las zonas a recortar para poderla imprimir con un formato 3:2, como el tradicional 10x15 cm.

La relación de aspecto en mis fotografías

En mi caso, las fotografías que realizo ahora ya tienen una relación de aspecto 3:2, ya que utilizo una cámara réflex digital, pero esto no siempre ha sido así, y de hecho, las tres fotografías que os he mostrado estaban tomadas con cámaras digitales que seguían la relación de aspecto 4:3.

Sin embargo, como aficionado a la fotografía más tradicional, y debido a que antes de las cámaras digitales utilicé una cámara réflex analógica (de carrete), me he acostumbrado a la relación de aspecto 3:2, que además, mé resulta más atractiva a la hora de visualizar una composición, ya que la relación 4:3 es más cuadrada, y para mi gusto, menos interesante. Por eso, todas mis fotos las hago siguiendo la relación 3:2, y si estoy trabajando con una fotografía antigua, no me queda más remedio que recortarla para que sus lados guarden la proporción adecuada.

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